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美國40年來(lái)最嚴重的通貨膨脹，以及世界能源供應緊張造成消費成本居高不下，使得美國汽油價(jià)格持續上漲，這已經(jīng)成為美國人難以承受之痛。盡管拜登政府想方設法降低汽油價(jià)格，但目前成效不大。世界能源供應緊張狀況仍將持續，俄烏沖突結果如何還是未知數，但全球能源格局已經(jīng)發(fā)生深刻變化。
連日來(lái)，美國全國平均汽油價(jià)格創(chuàng )下歷史新高。在加利福尼亞州，每加侖汽油平均價(jià)格達6.05美元，遠高于1年前的4.135美元；華盛頓州東部的加油站汽油悉數售罄，有些加油站目前只加柴油。美國能源信息署（EIA）顯示，美國家庭2022年平均汽油支出將達到2945美元。如果明年汽油價(jià)格繼續攀升，美家庭汽油支出則可能增加到5000美元。
汽油價(jià)格持續上漲，已經(jīng)成為美國人難以承受之痛。
汽油價(jià)格持續上漲的主要原因在于兩點(diǎn)。其一是美國遭遇40年來(lái)最嚴重的通貨膨脹；其二是因為世界能源供應緊張造成消費成本居高不下。西德克薩斯輕質(zhì)原油多年來(lái)首次與布倫特原油價(jià)格持平，雙雙高于每桶110美元。
盡管拜登政府想方設法降低汽油價(jià)格，包括釋放戰略石油儲備、要求海灣產(chǎn)油國增產(chǎn)、有意放松對委內瑞拉和伊朗的制裁以換取更多的石油供應等，但目前看成效不大。眼看美中期選舉在即，如果抑制不住汽油價(jià)格上漲勢頭，其中期選舉前景堪憂(yōu)。
有人估算，在美國，假設每桶原油價(jià)格上漲10美元，每加侖汽油價(jià)格就會(huì )上漲25美分，而每提高1美分汽油價(jià)格，美國家庭支出就將減少10億美元。數據顯示，雖然美國消費市場(chǎng)仍然保持強勁，但密歇根大學(xué)消費者信心指數卻持續不振。其中，5月份的消費者信心指數為58.4，低于4月份的65.2，大大低于經(jīng)濟學(xué)家預期。可見(jiàn)，汽油價(jià)格對美國消費市場(chǎng)和經(jīng)濟社會(huì )的影響甚大。
因為油價(jià)關(guān)系重大，有消息說(shuō)，美國總統拜登不得不與沙特阿拉伯“盡棄前嫌”，將與沙特王儲穆罕默德·本·薩勒曼會(huì )面。兩個(gè)人曾多次隔空喊話(huà)，但因話(huà)不投機，一度鬧得電話(huà)都不接了。與此同時(shí)，美國參議院還配合演了一出“雙簧”——通過(guò)“禁止石油生產(chǎn)和出口卡特爾法案”（NOPEC），試圖對歐佩克施壓。
白宮一直在敦促沙特阿拉伯和阿聯(lián)酋增加原油產(chǎn)量。特別是俄烏沖突發(fā)生以來(lái)，美國和歐盟多次試圖說(shuō)服歐佩克增產(chǎn)未果，轉而在全球范圍內尋找可替代的油氣資源。
世界能源供應緊張狀況仍將持續，俄烏沖突結果如何還是未知數，但全球能源格局已經(jīng)發(fā)生深刻變化。歐盟決心與俄能源供應“脫鉤”，可能需要幾年的過(guò)渡期，但相關(guān)影響已開(kāi)始顯現。
目前，美國的液化天然氣正源源不斷進(jìn)入歐洲市場(chǎng)，不過(guò)其在大發(fā)橫財之時(shí)也面臨諸多難題。
首先，俄烏沖突破壞了全球原油和成品油供應鏈，尤其是美西方買(mǎi)家不再進(jìn)口俄羅斯真空瓦斯油和其他精煉中間產(chǎn)品，全球煉油廠(chǎng)產(chǎn)能都不同程度地受到影響。目前美國煉油廠(chǎng)產(chǎn)能為2015年以來(lái)最低水平。當地分析師表示，美國燃料價(jià)格不斷創(chuàng )新高，直接原因是煉油產(chǎn)能不足，因此沒(méi)有快速解決的辦法。最近兩年，美國大約永久關(guān)閉了100萬(wàn)桶/日的煉油產(chǎn)能，其中一些煉油設施轉變?yōu)樯锶剂仙a(chǎn)基地。
根據美國能源信息署數據，2021年美煉油產(chǎn)能約為1800萬(wàn)桶/日，為2015年以來(lái)的最低水平，今年產(chǎn)能繼續下降。庫存方面，截至5月初的統計顯示，全美包括柴油在內的餾分油庫存為1.04億桶，比5年平均水平低約23%，處于2008年以來(lái)的最低水平。市場(chǎng)人士認為，美國石油產(chǎn)品庫存極低和煉油能力短缺，將在夏季引發(fā)燃油危機。
從世界范圍看，煉油能力出現普遍短缺現象。沙特王儲薩勒曼認為，全球煉油產(chǎn)能投資不足是汽油、柴油和航空燃料價(jià)格上漲的關(guān)鍵驅動(dòng)因素之一。
其次，美國如何解決通貨膨脹難題備受關(guān)注。拜登政府把解決通脹問(wèn)題作為其國內政策的首要任務(wù)。目前看，拜登政府似乎把寶押在了加息上。此外，美政府還試圖通過(guò)壓低油價(jià)和改善供應鏈來(lái)抑制通脹，但收效甚微。例如，美國目前每天釋放100萬(wàn)桶戰略石油儲備，約占全球需求的1%，總釋放量可達到1.8億桶，加上此前釋放的2次，美國預計將釋放總計2.6億桶原油。這種前所未有的大手筆也未能抑制油價(jià)上漲。
據美國勞工部5月份數據，美國4月份的通脹率為8.3%，較3月份的8.5%略有下降，但仍處于40年來(lái)的高位。美聯(lián)儲主席鮑威爾日前表態(tài)說(shuō)，將繼續收緊貨幣政策，直到“看到通貨膨脹以一種明確和令人信服的方式回落”。創(chuàng )紀錄的柴油和汽油價(jià)格正在威脅經(jīng)濟增長(cháng)，進(jìn)一步加大了美國的通脹壓力。由于柴油價(jià)格影響經(jīng)濟的各個(gè)部分，美聯(lián)儲對抗通脹的斗爭變得更加復雜，因為更大幅度的加息可能導致經(jīng)濟活動(dòng)和家庭支出惡化，并最終導致經(jīng)濟衰退。
大多數經(jīng)濟學(xué)家和分析人士認為，要消除40年來(lái)最嚴重的通貨膨脹困難重重，一旦美聯(lián)儲用藥過(guò)猛，可能會(huì )導致經(jīng)濟陷入滯脹甚至衰退風(fēng)險。高盛集團提出警告，敦促企業(yè)界和消費者為美國經(jīng)濟的衰退前景做好準備。也有分析認為，通過(guò)連續加息來(lái)抑制通脹的效果需要很長(cháng)一段時(shí)間才能顯現出來(lái)，因為貨幣政策對經(jīng)濟影響有滯后性，通常是9個(gè)月到1年半之間，所以美國經(jīng)濟有可能在2023年陷入衰退。不過(guò)，美國經(jīng)濟如果轉而向下，石油需求也會(huì )隨之受到抑制。
再次，全球石油供應存在較大不確定性，預計油價(jià)仍將高位運行。今年美國石油和天然氣出口量已創(chuàng )下歷史新高，各大能源企業(yè)賺得盆滿(mǎn)缽滿(mǎn)。在幫助緩解歐洲能源緊張的同時(shí)，美國自身庫存不斷縮水。數據顯示，自2020年7月份以來(lái)，美國石油庫存已銳減4.21億桶。美國今年4月份成為原油和燃料的凈出口國，每天的進(jìn)出口差額為300萬(wàn)桶，其中大部分石油來(lái)自庫存，因此目前庫存已降至2008年以來(lái)的最低水平。
較低的庫存將影響美國填補俄羅斯石油缺口的能力。不過(guò)，更值得關(guān)注的是美國石油出口增長(cháng)與其國內燃料價(jià)格上漲之間的聯(lián)系。
雖然油價(jià)一直上漲，美國國內石油產(chǎn)量卻緩慢增加，其中原因耐人尋味。有分析認為，盡管價(jià)格上漲，投資者仍對石油行業(yè)持懷疑態(tài)度，導致后者缺乏足夠的資金投資新設備，以應對更高的需求。世界石油巨頭們都在忙于回購股票、派發(fā)特別股息，唯獨對提高產(chǎn)量不感興趣。
此外，還有人把美國石油產(chǎn)業(yè)投資低迷歸結于拜登政府的氣候政策，片面追逐新能源也是造成當前能源供需極大不確定性的原因之一。
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